Aux confins de l¹Empire russe, dans la Polésie de la fin du dix-neuvième siècle, les hommes des shtetls abandonnent parfois leurs femmes pour se fondre dans la foule des grandes villes. Lorsque Mendé Speisman, désespérée par le départ de son époux, se jette dans la rivière Yasselda, sa sœur Fanny Keizman prend les choses en main : elle ira elle-même retrouver son beau-frère, quoi qu¹il en coûte. Celle que l¹on surnomme die wilde Khayeh, la bête sauvage, s¹éclipse au milieu de la nuit avec l¹aide de ÏZiÏzek, le taiseux passeur du fleuve, laissant derrière elle mari et enfants. Le duo s¹engage dans une aventure qui, très vite, les dépasse. En route pour Minsk, ils seront rejoints malgré eux par deux compagnons peu recommandables : un chantre errant juif au grain de voix strident et un ancien camarade d¹armée de ÏZiÏzek, tenant désormais une auberge aux allures de bordel. Pris en embuscade, poussés au meurtre, poursuivis par la police secrète du régime tsariste, sortiront-ils indemnes de cette virée rocambolesque ? Avec humour et panache, Yaniv Iczkovits place au cœur de son roman une héroi[u0308]ne inoubliable, capable de manier le couteau comme personne, et signe une fable décapante, véritable ode au courage féminin.