Eté 1940. Après l'effondrement militaire et politique, c'est une France bouleversée qui tente de reprendre son souffle. Coupée en deux par la ligne de démarcation, elle entretient la fiction d'un pouvoir français en zone dite libre, sous l'autorité quasi incontestée du maréchal Pétain.
Pourtant, avant même les problèmes politiques, ce qui la préoccupe, c'est sa survie et d'abord une survie matérielle, sérieusement mise à mal par les événements récents. Malgré une production désorganisée dans tous les domaines et les ponctions sévères opérées par l'occupant, il faut se nourrir, se vêtir, se déplacer et bientôt se chauffer...