Chronique d'une liaison de cinquante ans ou hymne à un amour de légende ?
Les deux sans doute. A la fois éclairée et écrasée par la gloire de Victor Hugo, la vie de Juliette Drouet fuit une longue adoration et une longue souffrance. Née en 1806 sous le nom de Julienne Gouvain, orpheline élevée dans un couvent, elle passe de la discipline monacale à l'agitation d'une petite théâtreuse aux mœurs légères et aux succès modestes.
Lorsqu'elle rencontre, en 1833, celui qui n'est encore qu'un jeune écrivain prometteur, c'est pour elle le coup de foudre. Quant à Hugo, il ne tarde pas à deviner en Juliette la femme providentielle qui pourra le consoler de la trahison de son épouse.

A travers le destin tragique de Marina TsvetaÂieva (1892-1941), auteur entre autres du ¸Camp des cygnes¸, ¸Après la Russie¸ et ¸Le preneur de rats¸, émigrée en 1922 à Prague puis à Paris, rentrée en 1939 en U.R.S.S. où elle se donne la mort au moment de l'invasion allemande, c'est l'histoire russe de la première moitié du XXe siècle qui est revisitée.

La biographie de l'un des hommes les plus cyniques et les plus roués de l'époque napoléonienne, créateur de la police politique au sens moderne.

" Je vais devenir militant.
Et enseigner. Partager. Témoigner. Révéler et diminuer la solitude des victimes ". Tels sont les défis que se lance, à 40 ans, Elie Wiesel. Les lieux où règnent la guerre, la didacture, le racisme et l'exclusion déterminent la géographie de son engagement et son histoire au jour le jour : URSS, Moyen-Orient, Cambodge, Afrique du Sud, Bosnie ... Conférences, manifestes, interventions : pour le romancier de l'angoisse et du doute, la parole devient une arme.

Georges Clemenceau fut l'homme aux quatre têtes : le Tigre qui déchire les ministères ; le dreyfusard qui mène pendant neuf ans le combat du droit et de la justice ; le premier flic de France qui dirige d'une main de fer pendant trois ans le ministère de l'Intérieur ; enfin le Père la Victoire qui, rappelé à 76 ans à la tête d'une France en guerre et au bord de l'abîme, conduit, indomptable, le pays jusqu'à l'armistice et la paix avec l'Allemagne. Cet homme de la gauche républicaine incarne une " certaine idée de la France ". Ce n'était pas exactement celle du général de Gaulle - mais, pour reprendre une expression de Charles Péguy, tous deux ont eu la charge d'empêcher que la France disparaisse de la carte du monde. Ce n'est pas le moindre de leurs mérites.

Voulu par Émile Zola, La Vérité en marche a paru pour la première fois en 1901 et réunit les principaux textes d’engagement de l’écrivain dans l’affaire Dreyfus, dont le célèbre « J’Accuseà ! ».
Dans ce recueil, le romancier rappelle à la France et au monde cette lutte pour la vérité et la justice commencée le 25 novembre 1897 avec son premier article pour Dreyfus, jusqu’à sa dernière lettre au président de la République le 22 décembre 1900.

Avec une extraordinaire habileté politique, malgré une santé toujours chancelante et les misères du temps, parcourant sans arrêt son royaume, Louis XI consacra sa vie à une France qu il voulut forte et prospère. Après avoir brisé les grands féodaux ligués contre la Couronne, il mit fin à la Guerre de Cent Ans, affirma pleinement l autorité d un Etat impartial, défendit le peuple contre les grands et s opposa même à ce qui, en son temps, incarnait le fondamentalisme religieux, l Inquisition.
Aux antipodes d une « légende noire » faisant de Louis XI l universelle araigne, cette biographie nous fait découvrir un monarque à la personnalité complexe. Plus attachant qu on ne l a dit, plus subtil qu on ne l a cru, ce roi moderne que certains n hésitèrent pas à qualifier de « prudent », nous en dit plus qu on ne le pense sur la France d aujourd hui.

"Le 22 avril 1802, dans les salons de l'hôtel de Brienne, rue Saint Dominique, au cours d'une fête donnée par Lucien Bonaparte, se tient la seule et unique rencontre entre Napoléon Bonaparte et François-René de Chateaubriand. Cette rencontre n'est pas fortuite. Au contraire. Elle a été voulue, organisée, préparée. Elle marque la réconciliation de la France révolutionnaire avec le catholicisme, dont Bonaparte a été l'artisan et Chateaubriand le héraut.
Au Concordat de Bonaparte répond le Génie du Christianisme de Chateaubriand." Napoléon et Chateaubriand se cherchent, se regardent, s'admirent sans jamais se trouver. Napoléon, premier homme moderne confronté à la précarité du pouvoir face à l'opinion publique, poursuit une gloire qui n'est que le masque de ses doutes. Cette quête angoissante l'a sans cesse poussé en avant. Comme un drame intérieur.

Nicolas Fouquet (1615-1680), surintendant des Finances de Louis XIV, était assurément un personnage plein de charme, aux multiples talents : juriste éminent, habile financier, diplomate avisé, ami fidèle, grand mécène, protecteur des artistes, des poètes et des écrivains (La Fontaine, Corneille, Madame de Sévigné...), grand bâtisseur (on lui doit l'éblouissant domaine de Vaux-le-Vicomte) en même temps que grand amoureux...
Son rôle politique, souvent méconnu, a été capital dans la période difficile qui va de la fin de la Fronde à la mort de Mazarin. Rongé par la chimère et l'ambition, rêvant de devenir un nouveau Richelieu, entretenant autour de lui un vaste réseau de créatures dévouées comme de belles et dangereuses espionnes.
Fortifiant pour son compte la citadelle de Belle-Ile, ce fastueux ministre ne pouvait que se heurter à l'autorité naissante du jeune Louis XIV. Il fut accusé d'avoir puisé dans les caisses de l’État. Son arrestation par le fameux d'Artagnan, suivie de son procès retentissant, fut le début de la révolution royale.

La légendaire Boadicée, Aliénor d'Aquitaine, héroïne médiévale, Isabelle, fille de Philippe le Bel, Marie Tudor, la reine Anne, Victoria, l'incontournable "grand-mère de l'Europe", ou Elisabeth II à l'inoxydable popularité : le destin de ces reines relève du mythe et de l'histoire. Au terme d'une enquête minutieuse, Bernard Cottret s'interroge sur la nature du pouvoir au féminin et explore les défis qui guettent les reines outre-Manche. Il restitue les joies et les angoisses, les réussites et les échecs de ces femmes qu'il rend à leur humanité. Ces portraits abordent sans tabous la sexualité, la maternité, la politique, la séduction, la culture et le rêve. C'est une histoire des femmes, de leur corps, de leurs désirs, souvent bafoués et corsetés au gré des conventions et des usages.