1800, deux jeunes conscrits, enrôlés malgré eux dans l'armée de Bonaparte, traînent les pieds. Loin de leur Auvergne natale, Jérôme et Germain déserter. Jetés sur les routes, ils côtoient quotidiennement la peur, la faim et l'incertitude du lendemain. Mais Jérôme part s'établir dans un village de la vallée de l'Arve, en Savoie. Loin des trompettes napoléoniennes, les habitants y ont pour lot quotidien la pauvreté, la misère et le spectre des guerres.