Forêts, vendanges et glaciers furent aux points de départ de mon enquête... Mais de nouveaux horizons s'ouvraient... Je découvrais dans mes pérégrinations d'archives et de bibliothèques, dans la littérature dendrologique et glaciologique... Un paysage étrange, presque inconnu... Le paysage climatique paraissait presque immobile ; il était néanmoins animé de lentes fluctuations, perceptibles quand on les mesurait sur plusieurs siècles, celles-ci, sans doute, importaient assez peu à l'histoire humaine, mais elles méritaient d'être observées pour elles-mêmes... J'abandonnai donc l'objet habituel de mes recherches et je me fis, pour quelque temps, l'historien désintéressé d'une pure nature, et le spectateur d'un devenir dont l'homme avait cessé d'être le centre .

«Le ciel, la terre, les dieux et les hommes, écrit Platon dans le Gorgias, forment ensemble une communauté. [Les uns et les autres] sont liés par l'amitié, l'amour, le respect de la tempérance et le sens de la justice. [Les sages] l'appellent kosmos ou ordre du monde et non pas désordre ou dérèglement.» Équilibre rompu, de nos jours. Les dieux, voici quelque temps, ont pris semble-t-il la poudre d'escampette. Leurs prises de position sont remplacées tant bien que mal depuis une vingtaine d'années par les prévisions pessimistes du GIEC. Les hommes, pour nombre d'entre eux, brillent par l'imprévoyance et la négligence en fait de préservation d'un certain équilibre en ce bas monde.

Que nous disent les archives au sujet de l’évolution du climat au cours des cinq derniers millénaires ? Quels ont été les premiers instruments de mesure du climat ? Quelles conclusions en tirer sur notre climat actuel ?