Pendant l'été 1870 qui voit éclater la guerre entre la France et la Prusse, pendant le rude hiver qui suit, le siège de Paris et les semaines de la Commune, Bastien, fils d'un menuisier du Faubourg Saint-Antoine, tout en vivant intensément avec la capitale ces journées " à nulles autres pareilles " de drame quotidien, d'héroïsme et de tenace
courage, Bastien, en vrai gamin de Paris, déploiera beaucoup d'ingéniosité et fera preuve de toute sa crânerie dans le duel qui l'oppose, bien malgré lui, au mystérieux et très suspect M. Schmidt.