« émilienne, j'espère que tu tiendras ta promesse... » Janvier 1960. Gatien, dix-huit ans, n'a jamais quitté son hameau du Cantal. Il mène une vie heureuse auprès de son père, modeste employé dans une quincaillerie, de sa soeur Angélise, apprentie couturière, de sa mère Gervaise et de sa grand-mère Léonie. Ayant obtenu un CAP de maçon, il a un avenir tout tracé dans le bâtiment. Il épousera émilienne Martille, dix-sept ans, fille d'agriculteurs aisés d'un village voisin, qui partage ses sentiments.Quand Gatien est appelé pour rejoindre son régiment en Algérie, émilienne lui jure qu'elle lui sera fidèle. Elle n'a encore rien dit de son amoureux à ses parents mais, très vite, les nombreuses lettres qu'elle échange avec lui provoquent la curiosité de sa mère.Et puis, soudain, Gatien ne reçoit plus de nouvelles...Par l'auteur de Marie des Adrets, de La Promesse des lilas, de La Cascade des loups, sur cette terre auvergnate belle et généreuse qui l'inspire depuis toujours, un drame de l'amour et du secret où la force des racines et la sagesse des êtres chers permettront de ressaisir le bonheur que l'on croyait perdu...

Auguste, fils d'Espagnols réfugiés en Auvergne durant l'entre-deux-guerres, rencontre la douce et fragile Hélène, qu'il nomme Espérance. La vie s'annonce merveilleuse, débordante de projets au sein du hameau. Mais la guerre brise les amours débutantes en 1944, par les événements qui laisseront planer derrière eux un mystère étrange. Anéanti par le chagrin, Auguste abandonne ses outils de maçon et se réfugie dans la transhumance, pour tenter d'oublier là-haut, dans les terres d'estive, sa détresse. Il découvrira une autre vie...

Mariage contrarié à la grande époque des bougnats. à la fin XIXe siècle, dans un village du Cantal. Martin, jeune charpentier, décide de devenir compagnon du devoir. La veille de son départ pour son tour de France du compagnonnage, il promet à sa bien-aimée, Bérangère, qu'il l'épousera à son retour. Puis la jeune fille, encore écolière, retourne à Paris car depuis que ses parents s'y sont installés comme restaurateurs, elle ne revient plus au pays que pour les vacances.Ce projet de mariage n'est pas du goût des parents de Bérangère qui ont déjà en vue un bien meilleur parti pour leur fille parmi les Auvergnats de la capitale. Et ils ne démordent pas davantage de leur idée quand Bérangère leur révèle qu'elle est enceinte de Martin...

La jeune Anna est employée à la ferme des Fenière, un couple sans enfant, où elle donne entière satisfaction. Lorsque, à peine âgée de 16 ans, elle donne naissance à une petite Justine en refusant de dévoiler l'identité du géniteur, sa patronne Pélagie décide de la garder. C'est décidé, la petite Justine grandira au Hameau des Trois Fontaines. Quelques années plus tard, Justine, devenue l'heureuse égérie d'un grand magasin parisien, revient sur les terres auvergnates de son enfance pour honorer une promesse faite à sa mère. Y aura-t-il un bonheur au bout de ce retour au pays qui l'a vue naître ?

Fin 1914, François Montfernac, son épouse, Madeleine, et leur fille, Violette, vivent dans le Cantal, à la ferme des Quatre-Vents. Ils forment une famille unie surtout depuis que Mathieu, le fils, est parti à la suite d'un drame mystérieux. Mais François est mobilisé et envoyé au front. Violette, qui aime énormément son père, est prête à tous les sacrifices.