Ces Alpes, dans lesquelles l'auteur a grandi, sont le théâtre d'un drame du terroir au début de 20ème siècle dans les environs de Faverges en Haute Savoie. Souvent, dans les campagnes, les rancunes sont tenaces. Deux familles se disputent l'eau d'un torrent qui prend sa source sur les terres des Designy et alimente le moulin des Marguin. Il n'en faut pas davantage pour que le conflit dégénère, que les personnages se déchirent, que les hommes de loi se précipitent sur la "bonne affaire" et que les procédures s'enchainent. Une histoire violente et cruelle qui anéantira les uns et fera la fortune des autres grâce à l'eau du Nant Contiat. Un roman touchant à dévorer sans modération.
