Le père, Antoine, a fait donner à ses deux fils, Auguste et Louis, une formation assez originale pour épanouir leurs talents. Industriels, inventeurs et philanthropes, les frères Lumière mettent au point le cinématographe en 1895 et, huit ans plus tard, les plaques trichromes pour la photographie en couleurs.

"Il y avait un homme qui, à douze ans, avec des barres et des ronds, avait créé les mathématiques ; qui, à seize, avait fait le plus savant traité des coniques qu'on eût vu depuis l'Antiquité ; qui, à dix-neuf, réduisit en machine une science qui existe tout entière dans l'entendement ; qui, à vingt-trois, démontra les phénomènes de la pesanteur de l'air, et détruisit une des grandes erreurs de l'ancienne physique ; qui, à cet âge où les autres hommes commencent à peine de naître, ayant achevé de parcourir le cercle des sciences humaines, s'aperçut de leur néant et tourna ses pensées vers la religion ; qui, depuis ce moment jusqu'à sa mort, arrivée dans sa trente-neuvième année, toujours infirme et souffrant, fixa la langue que parlèrent Bossuet et Racine, donna le modèle de la plus parfaite plaisanterie, comme du raisonnement le plus fort ; enfin qui, dans les courts intervalles de ses maux, résolut, par abstraction, un des plus hauts problèmes de géométrie, et jeta sur le papier des pensées qui tiennent autant du Dieu que de l'homme. Cet effrayant génie se nommait Blaise Pascal.

« Quel plaisir de raconter la vie d’un homme immensément intelligent, puits de science, totalement libre, follement amoureux, incroyablement créatif. Et si drôle !
Quel plaisir de comprendre qu’il est plus important que tous les autres auteurs des Lumières, parce qu’il a pensé avant d’autres aux droits de l’homme, à la révolution, à l’unité de l’espèce humaine ; parce qu’il a bâti, avec L’Encyclopédie, le socle de la révolution politique, philosophique et économique de l’Europe.
Traversant le XVIIIe siècle, de la fin du règne de Louis XIV à la veille de la Révolution française, Denis Diderot aura tout vu de la fin d’un monde et tout compris de celui qui s’annonçait. Il aura défié les grands de son temps, il aura pensé et écrit librement au risque de l’emprisonnement.

Denis AVey est né en 1919. Il s'est battu dans le désert pendant la Seconde Guerre mondiale sous l'uniû forme anglais avant d'être capturé puis détenu dans un camp de prisonniers de guerre près de Monowitz. Là-bas, il a élaboré un plan consistant à prendre la place d'un prisonnier juif pour témoigner de la cruauté qui régnait en ce lieu. Survivant de l'horreur longtemps muré dans le silence, Denis Avey trouve aujourd'hui la force de replonger dans son passé pour nous raconter son histoire, celle d'un homme ordinaire au courage insensé. Un témoignage qui a déjà bouleversé des milliers de lecteurs.

Lorsque la Révolution commence, le marquis de Condorcet occupe une situation privilégiée dans la société. Mathématicien célèbre à vingt-cinq ans, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences à trente-deux ans, il est membre de l'Académie française et inspecteur des Monnaies. Ami de Voltaire et d'Alembert, il apparaît comme le dernier des encyclopédistes. Il est célèbre dans toute l'Europe des Lumières et lié aux plus brillants esprits du temps. Disciple de Turgot, il a vécu à ses côtés ses réformes et sa disgrâce. Enfin il est le mari heureux de la belle et spirituelle Sophie de Grouchy.

Au milieu du XVIIIe siècle, le petit infant de Parme, Ferdinand, est l'objet d'une expérience sans précédent. Désirant en faire un prince moderne, sa mère, Louise Elisabeth, fille de Louis XV, lui donne pour instituteurs l'élite des philosophes français. Convaincus que l'éducation fait l'homme, ils vont pouvoir expérimenter sur lui le bien-fondé de leurs théories. Alors que toute l'Europe des Lumières a les yeux tournés vers lui, l'enfant porte sur ses frêles épaules les espoirs de la nouvelle philosophie.
Deviendra-t-il le prince éclairé que chacun espère ?

Il est né sous Louis XV dans une Bretagne encore féodale ; il est mort en pleine révolution de 1848. Au cours de cette longue existence ont passé les régimes et les constitutions. Il a beaucoup vécu et beaucoup vu depuis Combourg : le Paris révolutionnaire, les Indiens de Niagara, les taudis de Londres, Rome par deux fois, les corneilles de l'Acropole, les murs de Jérusalem. Et au milieu de ces tribulations, il a eu le temps de devenir le plus grand écrivain de sa génération. C'est aussi le premier " enfant du siècle " à être entré en politique sous la Restauration pour ne plus en sortir. Il en a épousé les vicissitudes sans jamais renoncer à son idéal de liberté aristocratique, qui conjugue la tradition et le progrès, la légitimité royale et la citoyenneté, le double héritage de l'Ancien Régime et de la Révolution.

Noël 496 : à la fois par conviction et par opportunisme politique, un chef barbare reçoit à Reims le baptême catholique. Cet événement va constituer un tournant pour le destin de la France et de l'Europe. Il donne à Clovis l'occasion d'hériter de la civilisation celte, du rayonnement romain et de la culture chréIl ouvre la voie à ce remarquable stratège, qui laissera derrière lui une oeuvre politique durable. Il marque le début de l'histoire de notre peuple. Le baptême de Clovis est celui de la France.

A l'occasion du 300ème anniversaire de la mort à Grignan, en avril 1696, de la marquise de Sévigné, née Rabutin-Chantal, Anne Bernet nous offre le récit enlevé, vivant, sensible, de cette vie dominée par la passion amoureuse qu'elle a éprouvée pour sa fille et qui lui a valu la célébrité posthume.

L'histoire de Marie Leszczynska, l'épouse de Louis XV, et de la marquise de Pompadour, la favorite, qui pendant de longues années jouera un rôle de confidente et de conseillère auprès d'un roi sympathique mais faible et doutant de lui-même.

Hugues Capet, fin politique, s'est toujours refusé à prendre la couronne par la force lorsqu'il en a eu l'occasion. Laissant passer le mauvais vent des manipulations et intrigues, il a patiemment attendu l'écroulement complet de la dynastie Carolingienne, pour légitimement être élu Roi de Francs, à la mort de Louis V, par les grands seigneurs de la haute noblesse du royaume, préféré ainsi à Charles de Basse-Lotharingie le dernier prétendant Carolingien.
Devenu souverain légitime, Hugues Capet, quelques mois après son élection, fait élire et sacrer son fils aîné Robert, devant ainsi son seul successeur possible. Il instaure ainsi la règle de la primogéniture et pose les fondations de la dynastie Capétienne.

"Merci d'avoir survécu". C'est le petit mot qu'adresse un élève de 15 ans à Henri Borlant, à la suite du récit de sa déportation devant une classe de collège. Seul survivant des 6000 enfants juifs de France de moins de 16 ans déportés à Auschwitz en 1942, Henri Borlant témoigne de l'horreur des camps. Et aussi du courage de ses compagnons, ceux qui ont réussi à préserver leur humanité par-delà la barbarie.

Patrick de Carolis nous livre le journal intime et romancé de la mère de Napoléon, nourri des archives inédites auxquelles il a eu accès. " Qui aurait pu prédire un avenir si glorieux ? Comment imaginer enfanter tant de rois et de reines, de princes et de princesses et ce demi-dieu qui fit trembler l'Europe ? L'envol de l'aigle. La bataille d'Italie et le 18 brumaire, le Consulat puis l'Empire et nous, sa famille, happée dans le sillage de son fabuleux destin.

En 1762, un coup d’Etat transforme une petite princesse allemande en impératrice de Russie : Catherine II. Le règne des femmes n’est pas une nouveauté dans ce pays, quatre femmes l’ont précédée sur le trône depuis Pierre le Grand.
Mais elle est la première décidée à gouverner par elle-même, y consacrant une énergie et des dons exceptionnels, comme Marie-Thérèse d’Autriche. Elle est aussi une disciple des Lumières et de la culture française, acharnée à exercer une royauté de l’esprit et à faire de son pays un véritable centre intellectuel européen.
Mais quel règne agité : épidémies, soulèvements, guerres en chaîne. Au vu d’un tel bilan on pourrait imaginer qu’elle légua à son successeur un pays dévasté et à genoux. Or l’héritage est tout autre : une population accrue, un espace étendu à l’ouest et au sud, et l’installation de la Russie sur la scène internationale. Pourtant, que de malentendus autour de la « Grande Catherine » !

Jacques Chirac ne parle pas facilement de lui-même. Pudique et secret, il se raconte ici pour la première fois. Dans un style vivant et direct, non dénué d'humour, il évoque ses origines familiales, sa jeunesse aventureuse et ses débuts en politique, depuis son élection en 1967 comme député de Corrèze, qui lui a permis de s'imposer très vite dans un milieu pour lequel il ne se sentait pas prédestiné.
Ce volume couvre les soixante-trois premières années de sa vie, jusqu'à son élection à la présidence de la République en 1995. On y voit naître et se former un homme politique hors normes et s'élaborer sa réflexion profondément marquée par les valeurs conjointes du radicalisme et du gaullisme.
Jacques Chirac revient sur ses relations privilégiées avec Georges Pompidou, ses rapports conflictuels avec Valéry Giscard d'Estaing, sa cohabitation à la fois orageuse et complice avec François Mitterrand, son affrontement avec Édouard Balladur. Il lève le voile sur les années de solitude qui, nonobstant les trahisons, l'ont conduit en 1995 à la tête de l'État. C'est avec la même franchise qu'il révèle ses échanges avec divers chefs d'État étrangers.

Il s'agit d'un récit à la première personne. L'auteur est né en 1918 en Pologne, à Varsovie, dans ce qui deviendra le ghetto, de sinistre mémoire. A 5 ans Jo fait un premier rêve étrange : son père lui apparaît et lui apprend qu'il est mort... C'est ainsi que le petit garçon apprend à sa mère qu'elle est veuve... Trois rêves ponctueront la vie de Jo Curfy, et à chaque fois, de façon décisive... Dès l'âge de 14 ans, l'auteur se retrouve seul dans un appartement. Sa mère part pour Cracovie. Il apprend à se débrouiller. Sous-loue l'appartement qu'il occupe et apprend son métier de polisseur sur métaux dans la petite entreprise créée par son grand-père. En novembre 1939, Jo pénètre en Pologne dite "libérée" et assiste aux festivités du 22ème anniversaire de la Révolution d'Octobre... Puis le voilà en Russie qui n'est pas la terre promise annoncée : Jo devient mineur. Affamé, couvert de vermine il veut aller en Roumanie. Il est arrêté par les Soviétiques... Un singulier périple commence, mais au bout il y a ceci : le goulag...