En Louisiane, dans une plantation, Fleur de Coton, 10 ans, est une jeune esclave. Elle n est pas tout à fait comme les autres esclaves noirs car sa peau est plus claire. À la faveur de la cérémonie du Coton, elle découvre qu elle est une mulâtresse, née de l union de sa mère esclave et du maître de la plantation. La fillette se trouve dans la situation difficile des « bâtardes » qui n ont leur place ni au sein de la communauté nègre, ni dans le cercle des Blancs, les dirigeants...