Chasseur, Henri-Frédéric Faige-Blanc l'était, comme tout montagnard du XIXe siècle, ou presque. La chasse n'était pour lui que le meilleur prétexte pour vagabonder à son aise dans ses chères montagnes du Dauphiné. C'est alors qu'il prit le pseudonyme d'Alpinus, collectionneur insatiable de pierres et d'insectes, d'histoires simples et de traditions immémoriales.
Alpinus, un montagnard passionné doublé d'un érudit, un original. A tant aimer les Alpes, les arpenter quotidiennement, les observer attentivement, il en acquit une connaissance prodigieuse. En résulte un livre qui ne ressemble à aucun autre, un témoignage unique sur la faune et les moeurs d'un temps où il fallait, entre autres, savoir cohabiter avec l'ours... plantigrade n'effrayant que les ignorants.

Les carnets d'un écolier d'autrefois

Au moment où il a dicté ce texte à sa fille, en 1990, le docteur Berger était le plus vieux médecin de Maurienne, voire de France ! Il aimait tant la médecine qu'il l'a exercée jusqu'au bout. A 85 ans, en juillet 1993, à bout de force, il a dû cesser son travail, et il est mort trois mois plus tard. A travers ce témoignage sur la médecine et la vie dans les Alpes avant et après la guerre (de 1934 à 1960 environ), on peut lire une grande histoire d'amour entre un médecin étranger et son pays d'adoption.

Dans la mémoire collective, 342 Heures dans les Grandes Jorasses demeure l'un des drames les plus retentissants des années 1970. De l'intérieur, René Desmaison y racontait son calvaire et celui de son compagnon Serge Gousseault. La Face nord de René Desmaison apporte un éclairage inédit et extrêmement fouillé sur la complexité de ce drame. Il explore les multiples facettes de la psychologie d'une des figures les plus emblématiques et médiatiques de l'alpinisme français des années 1960-1970.

«Malgré les difficultés de cette fin de XVIIIe siècle, Charlotte Bocquet et Joseph Bergeret filent le parfait amour et se retrouvent souvent devant la chapelle de Saint-Germain, à Talloires : la Chapelle des laboureurs. Tout semble aller pour le mieux dans notre belle Savoie quand les Français envahissent la province en 1792. Les laboureurs, comme les vignerons des bords du lac, sont associés à la marche de la Commune sous la Révolution, et la chapelle est vendue comme bien du clergé en 1793 jusqu'en 1835 où elle retrouvera son statut premier.

" Graniteurs "... Comme il sonne joliment, ce nom qui évoque le chant des burins mordant la pierre déposée par les glaciers sur les flancs de la vallée de l'Arve, voici quelques milliers d'années ! Pendant des siècles, les paysans de Combloux ou de Domancy n'avaient regardé qu'avec indifférence ou mépris les énormes blocs abandonnés à leur porte par les glaciers descendus du Mont-Blanc. Avec le temps, le peuple des ruraux était parvenu à tirer le meilleur parti possible de la forêt, des herbages ou des torrents, mais le granite lui était resté hostile : il abîmait la faux, gênait le soc de la charrue et endommageait trop vite les outils qui voulaient le tailler. Et puis voilà qu'au mitan du XIXe siècle, arrivent dans la région des hommes capables de soumettre à leur loi le noble granite. Ils viennent de vallées du Piémont ou de Lombardie où, dès le plus jeune âge, on apprend à jouer de la broche et du burin. A force de sang, de sueur et de larmes, l'immense cohorte des tailleurs de pierre va réussir à modeler le granite, dès lors choisi pour les constructions variées (de la bordure de trottoir aux barrages en passant par les grands hôtels et les villas) d'un pays en plein essor : une fantastique aventure commence... Sur les anciennes moraines glaciaires du Pays du Mont-Blanc fleurissent de nombreuses carrières. On tranche, on taille, on dégrossit, on apprête... Sous le ciseau des graniteurs naissent des dalles, des bassins, des monuments, expédiés parfois fort loin : l'âge d'or du granite s'écrit à petits coups de massette... C'est la saga de ces graniteurs, hommes d'exception à la personnalité si attachante, que Christine Burnier, petite-fille et arrière-petite-fille de tailleurs de pierre, se propose de vous conter.

"Monté" à Paris après une enfance savoyarde, mon grand-père François Vacherand avait gardé le même attachement à sa terre natale que son cousin Jean Desoche après 52 ans au Mexique. Quand les racines sont a ce point sensuelles, elles se fortifient de la distance Voici, transmise de vive voix comme au temps des veillées sa légende du Pays de Thônes - et tous les documents qui attestent la véracité de son imaginaire...

Parlez-moi de l'Himalaya ! Des centaines d'expéditions chaque année, bardées de GPS, d'électronique, de gadgets dignes de James Bond... Voilà de la montagne ! Mais la Meije, qui a entendu parler de cette colline, de cette taupinière à laquelle il manque une dizaine de mètres pour atteindre les 4 000 m, perdue au milieu de nulle part ? Évoquer ce sommet, aussi mythique que le Cervin, c'est faire surgir une époque surprenante, celle de l'Alpine Club, et la figure pittoresque de son premier vainqueur, Pierre Gaspard, dit Gaspard de la Meije, qui naquit en 1834, l'année de la mort de Jacques Balmat, le héros du mont Blanc. Retracer son ascension, le 16 août 1877, c'est aussi pour le conteur qu'est Roger Canac l'occasion de faire revivre toute une civilisation, celle des pâtres et des premiers guides, qu'un paysage inchangé nous laisse encore tout loisir d'imaginer.

Ce jour-là, le 8 août 1786, la tension est grande. C'est avec le souffle court qu'on observe à la lunette deux Chamoniards, le guide Jacques Balmat et le docteur Paccard. Un paysan et un bourgeois qui, après deux jours d'une grimpée harassante, foulent enfin le sommet ! Chamonix est en liesse ! L'Europe le saura : le Mont-Blanc est enfin vaincu ! Après sa victoire, Balmat dirigera l'ascension du savant genevois Horace-Bénedict de Saussure. Ce qui fera dire à Alexandre Dumas que " le courage avait précédé la science ". Toutes les célébrités voudront approcher le fameux " père Mont-Blanc ". Ecrivains : Chateaubriand, Hugo, Dumas, Nodier, Gautier... Et scientifiques : Dolomieu, Cordier, Brochant... Chacun, à leur manière, ont écrit sa légende ! Mais notre coureur de pierres et de glaciers n'a qu'une passion : la montagne et ce qu'elle recèle. Balmat cherche un filon, il veut trouver de l'or... Il mourra en montagne, courant derrière ses chimères. Qui était vraiment Jacques Balmat ? Guide génial ou paysan illuminé ? Derrière le portrait attachant que dessine Jean-Pierre Spilmont et l'histoire captivante de la conquête du Mont-Blanc, s'esquisse ce que fut autrefois la vie dans la vallée de Chamonix et déjà, le profil de ces aventuriers modernes qu'on appelle les alpinistes.

L'histoire d'Emile Allais, qui s'est retrouvé à l'origine de tous les moments fondateurs du développement du ski en France : premier médaillé olympique français à Garmisch-Partenkirchen en 1936, premier champion du monde à Chamonix en 1937, premier moniteur de ski diplômé. Il participe à la création de stations de ski dans le monde et au développement de skis, dont le célèbre Allais 60.

Que vous dire encore de l’alpage ?Il existe toujours. Nous y allons « en vacances ».Ce sont les vaches de Monsieur Arthur qui en mangent l’herbe.Pour nous, c’est finiàMais souvent, en plein hiver ou lorsque le temps me dure, je ferme les yeux, je le veux très fortàEt tout me revient : j’ai à nouveau quinze ans, je cours, libre, dans les grands espaces, je ris avec le soleil et le vent, je pleure de bonheur, je rêveà Je rêve oui, mais ce rêve était et demeure réalité et vérité.

Que vous dire encore de l'alpage ? Il existe toujours. Nous y allons "en vacances" . Ce sont les vaches de Monsieur Arthur qui en mangent l'herbe. Pour nous, c'est fini... Mais souvent, en plein hiver ou lorsque le temps me dure, je ferme les yeux, je le veux très fort... Et tout me revient : j'ai à nouveau quinze ans, je cours, libre, dans les grands espaces, je ris avec le soleil et le vent, je pleure de bonheur, je rêve...
Je rêve oui, mais ce rêve était et demeure réalité et vérité.

Pierrette Coltice a 20 ans lorsqu'en 1936 elle est nommée institutrice dans un village de montagne, en Haute-Savoie.Commence une vraie histoire d'amour entre elle et ses élèves. Que pèsent alors le logement rustique, les hivers terribles, l'éloignement, les longues journées de travail face à l'enthousiasme et à la débrouillardise d'une jeune fille prête à tous les dévouements pour entraîner dans son envol les enfants qui lui sont confiés.

Une femme au sommet du Mont-Blanc en 1838 ? Après Maris Paradis qui, de son propre aveu, fut " traînée, tirée, portée " par les guides, Henriette d'Angeville est la première femme alpiniste. Elle s'entraîne, s'habille comme un " clown " pour grimper, prépare son ascension, et constitue sa caravane. Il fallait oser mettre ainsi en pièces l'image romantique de la femme fragile et timorée, et devenir une " lionne ", une figure très prisée pour son audace et sa liberté d'esprit, dans les salons parisiens ! Colette Cosnier, qui consacre ses recherches aux femmes du XIXe siècle, ne pouvait pas, après Les quatre montagnes de George Sand, ignorer cette autre pionnière. Lui laissant la parole le plus souvent possible, elle a reconstitué, à travers son journal, la vie de ce personnage intrépide qui préfigure la femme moderne.

Yvonne Dubois poursuit son récit de la vie paysanne du petit village savoyard que nous avons appris à aimer au fil de ses activités et de ses plaisirs quotidiens. Ce nouvel ouvrage est un livre de réflexions et d'introspection, mais aussi un regard venu du passé. Il est en partie inspiré par les chroniques qu'Yvonne Dubois écrivait chaque semaine pour le journal Agri-Sept, de 1984 à 1989. Dans ces billets d'humeur, elle aborde les problèmes agricoles, la nature, les animaux et les activités de la terre, la vie du village et de ses habitants, avec la simplicité et la pudeur qui la caractérisent, et l'émotion qu'elle a toujours su nous faire partager.